仁大開講 22：文學生命堅韌 不因變易受損
作者：王家琪博士（香港樹仁大學中國語言文學系副系主任（課程發展）、助理教授；中大中文系哲學博士。著有《素葉四十年》、《也斯的香港故事》。）
經過了整整三個學期的網上課堂和雙軌制教學之後，新學年大學終於恢復正常面授課堂。第一天開學，上的就是一年級的必修課「文學概論」，實在很久沒有在課室裏看見這麼多真實而年輕的面孔，不再是Zoom裏面黑底白字的虛擬角色，他們帶着對文學的好奇和熱情，開始在中文系的學業。
第一節課堂是導論，我借用一些中外文學作品和理論，嘗試說明文學的價值，也帶領他們討論文學的定義究竟是什麼。其中一個十分有趣的思考題是，文學作品的存在方式，與其他藝術品有什麼不同？韋勒克和沃倫（René Wellek & Austin Warren）《文學理論》形容：「如果我們毀掉寫下來的作品或者全部印成冊的書，我們可能仍然毀不掉詩歌，因為它可能流傳在口頭……但是如果我們毀掉一幅畫、一件雕刻或一座建築，我們就把它徹底毀掉了。」
我向同學介紹了一部反烏托邦小說的經典：布萊伯利（Ray Bradbury）的《華氏451度》（Fahrenheit 451, 1953）。在小說虛構的世界裏，美國政府禁止人們閱讀和擁有書籍，而群眾也因為電視機與大眾娛樂的興起而失去了閱讀文學的興趣。因此衍生出特殊的「消防員」（Fireman）工作——就如英文字面所說的，不是滅火，而是放火的人。小說的主角蒙塔格（Guy Montag）就是負責燒書的消防員，直至他開始懷疑這份工作，和思考文學的意義。他被迫離開家園，卻在路上認識了一群和他相似的流亡者，這裏的每一個人都是一本書，有聖經、柏拉圖《理想國》、斯威夫特《格列佛遊記》，以至愛因斯坦、甘地、釋迦牟尼和孔夫子。他們每人背誦一部經典，讓書流傳下去。對中文語境的讀者來說，自然想起秦始皇的焚書坑儒，以及其後西漢今文經的產生。
文學的生命力是頑強堅韌的，不因一時一地的變易而受絲毫損傷，我們在學習文學的路上，要時常記得文學的價值所在。
原載於香港文匯報 2021年9月27日
