社會問題也可當生意？社會學教你投身社企
近來天氣酷熱，大家外出多買冰凍飲品解溫，你有否想過如何處理大量的膠樽來減輕堆田區的負擔？獨居長者因為體質不能長期留在冷氣地方，或為了省減電費而不使用冷氣，有什麼方法協助他們消暑？暑假令一眾家長尋覓不同暑期活動給子女，你可曾想過如何令青少年在社區中成長、增加對城市的歸屬感？
以上種種都涉及到不同社會議題如環保、長者、基層、教育及保育等，在社會學的理論裡可研究當中的成因、背景及解決方法。如以慈善捐款形式解決社會問題，往往只可解燃眉之急，未能深入處埋結構性問題，最後可讓社會問題日趨嚴重。可持續性發展的社會企業（即「社企」）成為灸手可熱的解決方法。「社企」以解決社會問題為公司宗旨，從商業角度出發，開發產品或服務於市場上發售，而所得的利潤再投資於公司宗旨的業務上。例如開拓回收膠樽市場，推廣「再生塑膠」；以長者體質調節的室內設計及家品；設計青少年暑期學習藍圖，訓練社區文化大使等。
近年不少大學畢業生認識社企後都想投入此行業，一來可初嘗創業，二來為身處的城市社區解決社會問題。香港樹仁大學社會學（榮譽）社會科學學士課程除了教授基礎的社會學知識外，亦開辦了「企業精神與社區」的專修範疇。同學可了解創業與社區發展之間的關系，讓消費意圖不只滿足個人物質之慾望，推動可持續發展的新經濟時，亦為社會帶來正面的影響。此課程分析不同亞洲國家及地區社企，了解什麼是「社會創新」以及如何評估社企對社會的效益，裝備同學成為亞洲社企新力量。
原載於明報JUMP（2022年8月5日）
