樹仁手記 29:社會學如何研究企業:以老字號為例

被訪者介紹︰高崇博士 (香港樹仁大學社會學學系副教授/博士,主要研究粵港兩地的老字號,以及企業社區參與。)


長期以來經濟學和工商管理類學科主導的企業研究,大多傾向於把企業從社會生活切割出去,看作是以利潤最大化為最高目標的純經濟組織。社會學另闢蹊徑,選擇把企業看作是承擔經濟功能的社會組織,為人們的生活提供產品和服務,是社會系統的一部分。因此,社會學會從文化、社區參與和社會結構變化等角度分析企業行為。下面以筆者的粵港老字號研究為例進行說明。

 

首先,企業與文化之間存在廣泛的聯繫,包括企業文化和企業倫理的形成,產品與地方文化等。例如聞名粵港兩地的王老吉涼茶、何濟公藥廠、陳李濟中藥廠,努力把“普濟眾生”的文化精神融入企業經營之中,形成部分為盈利,部分為救人的企業文化。遍佈廣州和香港街頭的粵菜餐館茶樓(廣州酒家、蓮香樓、陶陶居、陸羽茶室等),所提供的產品直接是廣府飲食文化的物質載體。

 

其次,企業在經營過程中需要跟商業夥伴、消費者和社區組織打交道,自然有社區參與活動。企業可以透過參與慈善活動,組織員工做義工,贊助社區文化藝術或體育活動等樹立良好的社區夥伴形象。例如廣藥集團依託旗下采芝林和健民醫藥發起的“家庭過期藥品回收”公益活動,至今已經堅持了18年。香港的長洲搶包山活動也獲得不少企業的贊助。

 

最後,企業需要不斷根據社會潮流和人群構成的變化調整經營策略,老字號也不例外。近年來,跟隨喜茶等新派茶飲店的興起,廣州王老吉開辦了1828王老吉現泡涼茶店,以時尚現代的方式重新演繹古老的涼茶文化。香港的奇華餅家、八珍公司等老字號也不斷採用新的營商手法吸引年輕消費者。

 

因此,在社會學視野裡,企業是一個多元複合體,具有多種社會功能,多重形象和性格。