仁大开讲 25：探讨死亡哲理 体会生命力量
作者：陈芷盈博士（香港树仁大学英文系助理教授，主修儿童文学、奇幻文学。）
死亡是可怕、悲伤、避讳的事。平日，大家对「死亡」三缄其口。成人难以走出悲伤之余，认为「死亡」不吉利，因此少说为妙。当儿童对「死亡」感到困惑寻求解释，成人往往难以启齿。
随着儿童文学的日渐成熟，不少作者就「死亡」为题创作了相关绘本。以蕾贝卡·寇柏的《我好想你妈妈》为例，起初小男孩不理解母亲的离去，感到害怕和伤心；回忆起妈妈时，却又感到安慰和温暖。绘本透过「浇花」，让孩子重新体会生命的力量。
死亡是生命一部分
沃夫·艾卜赫《当鸭子遇见死神》藉着鸭子和死神平静而真实的对话，探讨人们对死亡的迷思和哲理。最后，死神将鸭子的身体轻轻放在河上，慨叹死亡原是生命中不可缺少的部分。
透过阅读绘本，读者察觉自己情绪，从而承认、了解自己的悲伤，并透过分析图画以及建立与角色之间的共鸣，感受到陪伴，发展出新角度去理解相关事件。然而读者对「死亡」一事印象不一，抱有主观感受和情绪，平伏心情的方式因人而异。书目选材亦然，只要选择适合的绘本便可。寇柏的作品直接描述小男孩的成长和释怀；而艾卜赫的作品哲学意味较重，适合年龄较大，生活经验更丰富的读者。
着重态度与心态
大众对儿童文学的刻板印象大概是小孩子看的书，内容简单，文字浅白，然而，绘本也能够阐述复杂的题材。对于「死亡」，他们没有避讳，但大都不志在解释。它们着重的是表现人们对于死亡的态度和心态，从而达到疗愈的作用。绘本不单着重内容和意义，更是读者在认知与感受上的响应，当中的道理更值得成人好好咀嚼。
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原载于香港文汇报 2021年11月8日
